P A G I N A – 37 –
B I O G R A F I A – P A G . – 6 –
Negli anni successivi, quando Bradley gli chiese come avesse ottenuto il suo suono, Atkins gli disse “era Porter”. Porter descrisse Atkins come rispettoso dei musicisti durante la registrazione: se qualcuno era stonato, non avrebbe individuato quella persona per nome. Invece, diceva qualcosa del tipo: “abbiamo un piccolo problema di accordatura… Controllate tutti e vedete cosa sta succedendo”. Se ciò non avesse funzionato, Atkins avrebbe incaricato Porter di rifiutare il giocatore colpevole nel mix. Quando Porter lasciò la RCA alla fine del 1964, Atkins disse: “il suono non era mai stato lo stesso, mai così eccezionale”. [21]
Gli piaceva suonare con altri musicisti in studio e gli fu chiesto di esibirsi al Newport Jazz Festival nel 1960. Quella performance fu cancellata a causa dei disordini, ma fu pubblicata una registrazione dal vivo del gruppo ( After the Riot at Newport ). Atkins si è esibito su invito alla Casa Bianca per tutti i presidenti degli Stati Uniti, da John F. Kennedy fino a George W Bush . Atkins era un membro della Million Dollar Band negli anni ’80. È anche noto per la sua canzone “Yankee Doodle Dixie”, in cui suona ” Yankee Doodle ” e ” Dixie ” contemporaneamente, sulla stessa chitarra.
Prima che il suo mentore Sholes morisse nel 1968, Atkins era diventato vicepresidente della divisione nazionale della RCA. Nel 1987, disse alla rivista Nine-O-One Network che si “vergognava” della sua promozione: “Volevo essere conosciuto come chitarrista e so anche che ti danno titoli del genere al posto dei soldi. Quindi fai attenzione quando vogliono farti vicepresidente.” Aveva portato Waylon Jennings , Willie Nelson , Connie Smith , Bobby Bare , Dolly Parton , Jerry Reed e John Hartford all’etichetta negli anni ’60 e aveva ispirato e aiutato innumerevoli altri . [23] Corse un rischio considerevole durante la metà degli anni ’60, quando il movimento per i diritti civili scatenò violenza in tutto il sud, ingaggiando il primo cantante afroamericano di musica country, Charley Pride , che cantava un country più crudo della musica più fluida che Atkins aveva aperto la strada.
Il singolo di maggior successo di Atkins arrivò nel 1965, con “Yakety Axe”, un adattamento di ” Yakety Sax “, del suo amico, il sassofonista Boots Randolph . A quei tempi si esibiva raramente e alla fine assunse altri produttori della RCA, come Bob Ferguson e Felton Jarvis , per ridurre il suo carico di lavoro. [9]
Negli anni ’70, Atkins divenne sempre più stressato dai suoi doveri esecutivi. Ha prodotto meno dischi, ma è comunque riuscito a produrre successi come il successo pop di Perry Como del 1973 ” And I Love You So “. Ha registrato ampiamente con il caro amico e collega selezionatore Jerry Reed, che era diventato un artista di successo a pieno titolo.
Una diagnosi di cancro al colon nel 1973 , tuttavia, portò Atkins a ridefinire il suo ruolo alla RCA Records, per consentire ad altri di gestire l’amministrazione mentre lui tornava al suo primo amore, la chitarra, registrando spesso con Reed o addirittura Jethro Burns di Homer and Jethro ( suo cognato) dopo la morte di Homer nel 1971. [9] Atkins avrebbe ceduto i suoi compiti amministrativi a Jerry Bradley , figlio di Owen, nel 1973 alla RCA.