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Atkins ha ricevuto numerosi premi, tra cui 14 Grammy Awards e nove premi della Country Music Association come strumentista dell’anno. ^[16] Nel 1993, è stato insignito del Grammy Lifetime Achievement Award. La rivista Billboard gli ha conferito il Century Award, la sua “più alta onorificenza per risultati creativi distinti”, nel dicembre 1997. ^[25]

Atkins è noto per la sua ampia influenza. Il suo amore per numerosi stili musicali può essere rintracciato dalle sue prime registrazioni di “Johnson Rag” del pianista James P. Johnson , fino agli stili rock di Eric Johnson , un ospite invitato alle sessioni di registrazione di Atkins, che, quando Atkins tentò di copiare il suo influente rocker ” Cliffs of Dover “, portò alla creazione di un arrangiamento unico di “Londonderry Air (Danny Boy)”.

Le selezioni di chitarra classica incluse in quasi tutti i suoi album sono state, per molti artisti americani che lavorano oggi nel settore, la prima chitarra classica che abbiano mai sentito. Ha registrato la chitarra smooth jazz suonata ancora oggi sulle onde radio americane.

Atkins continuò ad esibirsi negli anni ’90, ma la sua salute peggiorò dopo che gli fu diagnosticato nuovamente un cancro al colon nel 1996. Morì il 30 giugno 2001, nella sua casa di Nashville, nel Tennessee, all’età di 77 anni ^. si è tenuto al Ryman Auditorium di Nashville. ^[27] Fu sepolto agli Harpeth Hills Memory Gardens a Nashville.

Un tratto dell’Interstate 185 nel sud-ovest della Georgia (tra LaGrange e Columbus ) è chiamato “Chet Atkins Parkway”. ^[28] Questo tratto di autostrada attraversa Fortson, dove Atkins trascorse gran parte della sua infanzia.

Nel 2002, Atkins è stato inserito postumo nella Rock and Roll Hall of Fame . ^[23] Il suo premio è stato presentato da Marty Stuart e Brian Setzer e ritirato dal nipote di Atkins, Jonathan Russell. L’anno successivo, Atkins si classificò al 28° posto nella classifica dei “40 Greatest Men of Country Music” della Country Music Television .