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Sebbene Chet Atkins fosse il chitarrista più importante ad ispirarsi a Merle Travis, gli stili dei due musicisti erano significativamente diversi. Come ha spiegato Atkins, “Mentre suono corde di basso alternate che suonano più come uno stile di pianoforte a passo, Merle ha suonato due corde di basso simultaneamente su uno e tre tempi, producendo un ritmo solista più emozionante, secondo me. Ricordava in qualche modo il grandi vecchi chitarristi neri.” ^[12] La somiglianza non era una coincidenza; Lo stesso Travis riconobbe l’influenza di chitarristi neri come Blind Blake , il principale chitarrista ragtime e blues della fine degli anni ’20 e dell’inizio degli anni ’30. ^[14] [15]

Lo stile di Travis è spiegato ed esemplificato da Marcel Dadi nel DVD The Guitar of Merle Travis , che include performance video dal vivo di Travis di classici come “John Henry” e “Nine Pound Hammer”, nonché trascrizioni degli assoli di Travis in tablature . ^[16

Dopo un calo di carriera durante il quale ha lottato per superare l’abuso di alcol e droghe, ^[1] Travis ha rimesso in carreggiata la sua carriera negli anni ’70. È apparso spesso in programmi televisivi di musica country come The Porter Wagoner Show , The Johnny Cash Show , Austin City Limits , Grand Old Country e Nashville Swing ; e le sue esibizioni nell’album della Nitty Gritty Dirt Band del 1972 Will the Circle Be Unbroken lo hanno presentato a una nuova generazione di appassionati di musica roots . Il suo album di duetti del 1974 con Chet Atkins, The Atkins – Travis Traveling Show , vinse un Grammy Award nella categoria “Miglior strumentale country”, e un album successivo Travis Pickin’ ricevette un’altra nomination.