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B I O G R A F I A – P A G . – 2 –
Il musicologo Alan Lomax andò nel Mississippi nel 1941 per registrare Johnson, anche lui non sapendo della sua morte. Law, che a quel tempo lavorava per la Columbia Records, mise insieme una raccolta di registrazioni di Johnson intitolata King of the Delta Blues Singers che fu pubblicata dalla Columbia nel 1961. È accreditato di aver finalmente portato il lavoro di Johnson a un pubblico più ampio. L’album sarebbe diventato influente, soprattutto nel nascente movimento blues britannico ; Eric Clapton ha definito Johnson “il più importante cantante blues che sia mai esistito”. [2]
Bob Dylan , Keith Richards e Robert Plant hanno citato sia i testi che la musicalità di Johnson come influenze chiave sul proprio lavoro. Molte delle canzoni di Johnson sono state oggetto di cover nel corso degli anni, diventando successi per altri artisti, e le sue battute e i suoi testi di chitarra sono stati presi in prestito da molti musicisti successivi.
Il rinnovato interesse per il lavoro e la vita di Johnson portò a un’esplosione di borse di studio a partire dagli anni ’60.
Molto di ciò che si sa di lui è stato ricostruito da ricercatori come Gayle Dean Wardlow e Bruce Conforth , soprattutto nella loro biografia pluripremiata nel 2019 [3] di Johnson: Up Jumped the Devil: The Real Life of Robert Johnson (Chicago Review Press) . Due film, il documentario del 1991 The Search for Robert Johnson di John Hammond Jr. e un documentario del 1997, Can’t You Hear the Wind Howl?: The Life & Music of Robert Johnson , che includeva scene ricostruite con Keb’ Mo’ come Johnson, furono tentativi di documentare la sua vita e dimostrarono le difficoltà derivanti dalla scarsa documentazione storica e dai resoconti orali contrastanti. Nel corso degli anni, l’importanza di Johnson e della sua musica è stata riconosciuta dalla
Rock and Roll, Grammy e Blues Halls of Fame e dal National Recording Preservation Board .
Robert Leroy Johnson è nato a Hazlehurst, Mississippi , forse l’8 maggio 1911, [4] da Julia Major Dodds (nata nell’ottobre 1874) e Noah Johnson (nata nel dicembre 1884). Julia era sposata con Charles Dodds (nato nel febbraio 1865), un proprietario terriero e produttore di mobili relativamente prospero, dal quale ebbe dieci figli. Charles Dodds era stato costretto da un linciaggio a lasciare Hazlehurst a seguito di una disputa con i proprietari terrieri bianchi. Julia lasciò Hazlehurst con il piccolo Robert, ma in meno di due anni portò il ragazzo a Memphis per vivere con suo marito, che aveva cambiato il suo nome in Charles Spencer. [5]