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B I O G R A F I A – P A G . – 3 –

 Robert trascorse i successivi 8-9 anni crescendo a Memphis e frequentando la Carnes Avenue Coloured School dove ricevette lezioni di aritmetica, lettura, lingua, musica, geografia ed esercizio fisico. ^[6] Fu a Memphis che acquisì il suo amore e la sua conoscenza del blues e della musica popolare. La sua educazione e il contesto urbano lo distinguevano dalla maggior parte dei musicisti blues contemporanei.

Robert raggiunse sua madre intorno al 1919-1920 dopo che aveva sposato un mezzadro analfabeta di nome Will “Dusty” Willis. Inizialmente si stabilirono in una piantagione a Lucas Township nella contea di Crittenden, in Arkansas , ma presto si trasferirono attraverso il fiume Mississippi a Commerce nel delta del Mississippi , vicino a Tunica e Robinsonville . Vivevano nella piantagione Abbay & Leatherman. ^[7] Il nuovo marito di Julia aveva 24 anni meno di lei. Robert fu ricordato da alcuni residenti come “Little Robert Dusty”, ^[8] ma fu registrato alla Tunica’s Indian Creek School come Robert Spencer.

Nel censimento del 1920, è elencato come Robert Spencer, che vive a Lucas, Arkansas , con Will e Julia Willis. Robert frequentò la scuola nel 1924 e nel 1927. ^[9] 

La qualità della sua firma sul suo certificato di matrimonio ^[10] suggerisce che fosse relativamente ben istruito per un uomo del suo passato. Un compagno di scuola, Willie Coffee, che è stato intervistato e filmato in età avanzata, ha ricordato che da giovane Robert era già noto per suonare l’armonica e l’arpa . ^[11] Coffee ha ricordato che Robert era assente per lunghi periodi, il che suggerisce che potrebbe aver vissuto e studiato a Memphis. ^[12]