P A G I N A – 15 –

B I O G R A F I A – P A G . – 7 –

A Jackson, nel Mississippi, intorno al 1936, Johnson cercò HC Speir , che gestiva un emporio e fungeva anche da talent scout. Speir mise Johnson in contatto con Ernie Oertle, che, come venditore per il gruppo di etichette ARC, presentò Johnson a Don Law per registrare le sue prime sessioni a San Antonio, Texas.

La sessione di registrazione si tenne dal 23 al 25 novembre 1936, nella stanza 414 del Gunter Hotel a San Antonio. ^[38] Nella sessione di tre giorni successiva, Johnson suonò 16 brani e registrò riprese alternative per la maggior parte di essi. Tra le canzoni che Johnson registrò a San Antonio c’erano ” I Believe I’ll Dust My Broom “, ” Sweet Home Chicago ” e ” Cross Road Blues “, che in seguito divennero standard blues . Il primo ad essere pubblicato fu ” Terraplane Blues “, accompagnato da ” Last Fair Deal Gone Down “, che vendette fino a 10.000 copie. ^[39]

Johnson si recò a Dallas , Texas, per un’altra sessione di registrazione con Don Law in uno studio improvvisato presso il Vitagraph (Warner Bros.) Building, ^[40] il 19-20 giugno 1937. ^[41] Johnson registrò quasi la metà delle 29 canzoni. che compongono la sua intera discografia a Dallas e undici dischi di questa sessione furono pubblicati l’anno successivo. La maggior parte delle canzoni e delle performance “cupe e introspettive” di Johnson provengono dalla sua seconda sessione di registrazione. ^[42] 

Johnson fece due riprese della maggior parte di queste canzoni e le registrazioni di quelle riprese sono sopravvissute. Per questo motivo, ci sono più opportunità di confrontare diverse esecuzioni di una singola canzone di Johnson che per qualsiasi altro artista blues della sua epoca. ^[43] A differenza della maggior parte dei musicisti Delta, Johnson aveva assorbito l’idea di inserire una canzone composta nei tre minuti di un lato a 78 giri. ^[44]