P A G I N A – 9 –

B I O G R A F I A – E – F O T O – D A: Wikipedia

Robert Leroy Johnson (8 maggio 1911-16 agosto 1938) è stato
un musicista e cantautore blues americano.
Le sue registrazioni storiche
del 1936 e del 1937 mostrano una combinazione di canto, abilità con la chitarra e talento nello scrivere canzoni che ha influenzato le generazioni successive di musicisti. Sebbene la sua carriera discografica sia durata solo sette mesi, è riconosciuto come un maestro del blues,
in particolare dello stile Delta blues , e come uno dei
musicisti più influenti del 20° secolo.
La Rock and Roll Hall of Fame lo descrive come forse
“la prima rock star in assoluto“. ^[1]

Come artista itinerante che suonava principalmente agli angoli delle strade, nei juke joint e ai balli del sabato sera, Johnson ha avuto poco successo commerciale o riconoscimento pubblico durante la sua vita. Partecipò solo a due sessioni di registrazione, una a San Antonio nel 1936 e una a Dallas nel 1937, che produssero 29 canzoni distinte (con 13 riprese alternative sopravvissute) registrate da Don Law .

Queste canzoni, registrate da solo in studi improvvisati, costituivano la totalità della sua produzione discografica. La maggior parte furono pubblicati come singoli da 10 pollici e 78 giri dal 1937 al 1938 , con alcuni pubblicati dopo la sua morte. A parte queste registrazioni, si sapeva molto poco della sua vita al di fuori del piccolo circuito musicale nel delta del Mississippi dove trascorreva la maggior parte del suo tempo.

Gran parte della sua storia è stata ricostruita dai ricercatori. La vita e la morte scarsamente documentate di Johnson hanno dato origine a leggende. Quello più spesso associato a lui è che vendette la sua anima al diavolo a un incrocio locale in cambio del successo musicale.

La sua musica ha avuto un piccolo, ma influente seguito durante la sua vita e nei due decenni successivi alla sua morte. Alla fine del 1938 John Hammond lo cercò per un concerto alla Carnegie Hall , From Spirituals to Swing , solo per scoprire che Johnson era morto. La Brunswick Records , che possedeva le registrazioni originali, fu acquistata dalla Columbia Records , dove lavorava Hammond.